Panama Devlet Başkanı Jose Raul Mulino, ABD Dışişleri Bakanlığının, Panama hükümetinin ABD gemilerine Kanal'dan ücretsiz geçiş izni verdiği yönündeki açıklamasını kesin bir dille reddetti.
Mulino, basın mensuplarına yaptığı açıklamada, ABD'nin bu açıklamasını “gerçeğe dayanmayan önemli açıklamalar” olarak nitelendirerek, bunun kesinlikle kabul edilemez olduğunu vurguladı. “Dün ABD Dışişleri Bakanlığının açıklaması beni çok şaşırttı”“ikili ilişkileri yalan ve yanlışlar” temelinde yönetmeyi reddettiğini belirtti.
Mulino, hükümetin kanaldan geçiş ücretlerini kontrol etme yetkisi olmadığını savunarak, “Her zaman iki ülke arasındaki ilişkileri nasıl yürütülmesi gerekiyorsa o şekilde yönettim, iyi niyetle” dedi. Ancak, ulusal Anayasa'nın ihlal edilmesine izin vermeyeceğini sözlerine ekledi.
ABD’nin iç siyasi sorunlarına dair yorumda bulunan Mulino, “Bu, benim arzumu ya da kişisel tercihlerimi dayatmak için demokratik kuralları görmezden gelmem gerektiği anlamına gelmez” şeklinde ifade etti.
ABD Dışişleri Bakanlığı, X sosyal medya hesabından yaptığı açıklamada, Panamá hükümetinin ABD hükümet gemilerinin Kanal'dan ücretsiz geçişine onay verdiğini duyurmuştu. Bakanlık, bu durumun ABD hükümetine yılda milyonlarca dolar tasarruf sağlayacağını bildirmişti.
ABD Dışişleri Bakanı Marco Rubio, geçmişte Panama Devlet Başkanı Mulino ile gerçekleştirdiği bir görüşmede, Panama Kanalı’nın Çin'e verilmediğini iddia etmişti. Mulino, kanalın yalnızca Panama tarafından işletilmeye devam edeceğini vurgulayarak, “Panama Kanalı'nın egemenliği tartışmaya kapalı” ifadesini kullanmıştı.
Ayrıca, 2017'de imzalanan İpek Yolu Girişimi kapsamında Çin ile olan mutabakat anlaşmasının yenilenmeyeceğini de Rubio’ya iletti.
