İtalya'da Başbakan Yardımcısı ve Ulaştırma-Altyapı Bakanı Matteo Salvini, İsrail'in en iyi dostu ödülünü almasının ardından muhalefet partileri tarafından ağır eleştirilere maruz kaldı. İtalya Temsilciler Meclisi'nde düzenlenen bir törende, Salvini, İsrail'in Roma Büyükelçisi Jonathan Peled tarafından bu yıl ilk kez verilen ödülü aldı. Ödül, Salvini'nin 'zor zamanlarda cesaretle İsrail’in yanında yer aldığı' gerekçesiyle verildiği açıklandı.
Muhalefet partisi 5 Yıldız Hareketi (M5S) Milletvekili Stefania Ascari, meclis genel kurulunda yaptığı konuşmada sert eleştirilerde bulundu. Ascari, “Bu kişi, İtalya Cumhuriyeti'nin bakanı ve başbakan yardımcısı; terörist ve suçlu bir hükümetle ilişkileri dolayısıyla ödüllendirildi.” ifadelerini kullandı. Ascari, Gazze'deki insanlık dışı koşullara dikkat çekerek, İtalya'nın bu hükümetle askeri ve ekonomik ilişkilerini kesmesi gerektiğini vurguladı.
M5S Grup Başkanvekili Riccardo Ricciardi de, “Her gün dayanılmaz suçlar işleyen insanlar var ama başbakan yardımcısı onlardan ödül almaya gidiyor.” diyerek Salvini’ye yönelttiği eleştirileri sürdürdü. Öte yandan, Yeşil ve Sol İttifak lideri Angelo Bonelli, ödülün, çocukları öldüren bir devlete suç ortaklığı yapmak anlamına geldiğini belirtti.
Sosyal medya platformlarında ise ödülü alan Salvini ve İtalyan hükümeti aleyhine çok sayıda tepki mesajı paylaşıldı. Koalisyonun diğer ortağı ve Dışişleri Bakanı Antonio Tajani, Salvini’nin ödülü hakkında yorum yapmaktan kaçındı ve hükümetin resmi tutumunu, 21 Temmuz'da bir grup ülkeyle yaptığı İsrail'e yönelik çağrı ile açıkladı. Salvini'nin şubat ayındaki resmi ziyaretinde de benzer eleştirilerle karşılaştığı biliniyor.
