Eski New Jersey Senatörü Bob Menendez, ABD'deki rüşvet ve yolsuzluk suçlamaları doğrultusunda suçlu bulunmasının ardından 11 yıllık hapis cezasını çekmek üzere cezaevine girdi. Bu ceza, Menendez'i ABD tarihinde en uzun süre ceza alan eski senatör olarak kayıtlara geçirdi.
ABD Temyiz Mahkemesi, Menendez’in kefaletle serbest kalma talebini reddetti. Menendez'in, rüşvet ve yolsuzluk suçlamalarıyla suçlu bulunmasının ardından bugün cezaevine teslim olması bekleniyor. Eğer eski Başkan Donald Trump tarafından bir af ya da ceza indirimi çıkmazsa, Menendez'in 11 yılını tamamen cezaevinde geçirmesi gerekecek.
Menendez, Schuylkill Ceza İnfaz Kurumu'nda hapis yapacak. Cezaevi koşulları hakkında yayımlanan haberlere göre, Menendez'in mektup, dergi, gazete ve kartpostal gibi yayımlara erişim hakkı olacak. Ayrıca her ay yaklaşık 300 dakika telefon görüşmesi yapabilecek ve e-posta erişimi de bulunacak.
Menendez, cezaevine girmeden önceki son gününü, kendisi gibi suçlu bulunan Nadine Menendez ile geçirdi. Eski senatör, rüşvet ve yolsuzluk suçlamalarından yargılanıyordu. ABD Senatosu’nda geçirdiği 18 yıl, 7 ay ve 4 gün ile New Jersey tarihinin en uzun süre görev yapan dördüncü senatörü olarak biliniyordu.
Menendez, 16 Temmuz 2024 tarihinde New York’taki mahkeme jürisi tarafından 16 ayrı suçlamanın tamamından suçlu bulunmuştu. Rüşvet almanın yanı sıra, hakkındaki soruşturmalara yönelik baskı yaparak adaleti engellemek ve yabancı ülkeler için faaliyetlerde bulunma iddialarıyla yargılanmıştı.
Küba kökenli göçmen bir ailenin oğlu olan Menendez, Türkiye karşıtlığı ve Rum ve Ermeni lobisine yakınlığı ile tanınmaktaydı. Özellikle Türkiye’ye yapılacak F-16 satışları konusunda karşıt görüşleriyle biliniyordu. Menendez'in aynı zamanda, eşi Nadine Menendez, hukuki sorunlarını çözme vaadiyle rüşvet kabul etmekten suçlu bulunmuştu.
