Columbia Üniversitesi'nin geçici rektörü Katrina Armstrong, Ağustos 2024'te atanmasının ardından görevinden ayrıldığını açıkladı. Edward Minouche Shafik’in istifasının ardından geçici olarak atanan Armstrong'un ayrılığı, üniversite yönetimindeki önemli bir değişiklik olarak kaydedildi.
Armstrong, Shafik'in yönetimi altında, İsrail'in Filistinli sivillere yönelik saldırılarını protesto eden öğrencilere karşı yeterince sert önlemler almadığı eleştirilerine maruz kaldığı dönemde rektörlük görevine getirildi. Armstrong, görevinden ayrıldığını belirterek, üniversitenin Irving Tıp Merkezi İcra Kurulu Başkanlığı ve Sağlık ve Biyomedikal Bilimlerden Sorumlu Başkan Yardımcılığı gibi önceki pozisyonlarına geri döneceğini duyurdu.
Armstrong, Columbia Üniversitesi'nde liderlik etmenin kendisi için “eşsiz bir onur” olduğunu ifade ederek, olağanüstü öğretim üyeleri ve öğrencilerle çalışma fırsatını değerlendirdi. “En büyük tutkum iyileştirme, bu üniversiteye ve toplumumuza en iyi şekilde hizmet edebileceğim yer burasıdır.” dedi.
Öte yandan, üniversite yönetiminden yapılan açıklamada, 2013 yılından beri yönetim kurulunda yer alan Claire Shipman'ın rektör vekili olarak atandığı belirtildi. Shipman, Columbia Üniversitesi'nden yüksek lisans derecesine sahip bir gazeteci ve yazar olarak öne çıkıyor.
Columbia Üniversitesi, ABD'deki üniversitelerde Gazze'ye destek gösterilerinin önemli bir merkezi haline gelmişti. Nisan 2024'te öğrenciler, üniversitenin İsrail'in Gazze'deki saldırılarına ve işgaline destek veren şirketlere yatırımları protesto etmişti. Trump yönetiminin “antisemitizmle mücadele” politikası çerçevesinde Columbia Üniversitesi, mart ayında 400 milyon dolarlık fonunu kesme kararı almıştı. Bu karar, üniversitenin antisemitizm tanımının gözden geçirilmesine, akademik binalarda protesto yapılmasına ve maskeyle kimliğin gizlenmesine yönelik yasakların getirilmesine yol açmıştı.
