Bilim insanları, Brezilya'daki yarasalarda "MERS-CoV (Orta Doğu Solunum Sendromu Koronavirüsü)" ile benzer özellikler gösteren yeni bir koronavirüs keşfetti. Brezilyalı araştırmacılar, Hong Kong Üniversitesinden (HKU) meslektaşlarıyla yaptığı iş birliği çerçevesinde 16 farklı yarasa türünden alınan 423 ağız ve rektal sürüntü örneğini inceledi.
Çalışmada, Brezilya'nın kuzeydoğusundaki Fortaleza şehrinden getirilen yarasalardan alınan sürüntü örneklerinde yeni tip koronavirüs tespit edildi. Bu yeni koronavirüsün insanlarda ve develerdeki "MERS-CoV" türleriyle benzerlik gösterdiği ancak insanlar üzerindeki risklerinin henüz belirlenemediği ifade edildi.
Yeni keşfedilen virüsün gen diziliminin "MERS-CoV" genomuyla yaklaşık %72, konak hücrelere bağlanmak için kullandığı proteinin de "MERS-CoV" ile %71,74 benzerlik taşıdığı bildirilmektedir. Bilim insanları, yarasaların yeni ortaya çıkan virüsler için önemli bir depo olduğunu ve koronavirüslerin halk sağlığı üzerindeki potansiyel risklerinin saptanması amacıyla sürekli izlenmeleri gerektiğini vurguladı.
Yeni virüsün insanlar için oluşturduğu riskleri tespit etmek için Hong Kong'daki yüksek güvenlikli laboratuvarlarda daha fazla deney yapmayı planlayan bilim insanları, bu konu üzerinde çalışmaya devam edecekler.
Bu çalışma, Journal of Medical Virology (JMV) dergisinde yayımlandı. "MERS-CoV", ilk defa 2012 yılında Suudi Arabistan'da tanımlanmış ve bugüne kadar iki düzineden fazla ülkede tespit edilmiştir. Develerden kaynaklandığı düşünülen bu virüs, 850'den fazla kişinin hayatını kaybetmesine neden olmuştur.
