ABD'de koruma altındaki yaklaşık 850 kaplumbağayı yasa dışı olarak Hong Kong'a kaçırmaya çalışan Lin Wei Qiang, 5 yıla kadar hapis cezası ile karşı karşıya kalabilir. ABD Adalet Bakanlığı'nın açıklamasına göre, Lin, Ağustos 2023'ten Kasım 2024'e kadar 220'den fazla kutuda bu kaplumbağaları göndermiştir.
Güvenlik güçlerinin sınırda yaptığı incelemede, kutuların içinde kaplumbağaların çoraplara sarıldığı ve Lin'in bu kutularla birlikte 11 kutuda zehirli yılanlar dahil çeşitli sürüngenleri de Hong Kong’a götürmeye çalıştığı tespit edilmiştir. Lin, çoraplara sarılı kaplumbağaları "plastik oyuncaklar" olarak etiketlemiştir.
El konulan kaplumbağaların piyasa değerinin yaklaşık 1,4 milyon dolar olduğu kaydedilmiştir. Gözaltına alınan Lin, New York Batı Bölge Mahkemesi'nde düzenlenen duruşmada, kutuları yanlış etiketleyerek satış amacıyla Hong Kong'a götürdüğünü kabul etmiştir.
Ayrıca, Hong Kong'a gönderilen kaplumbağaların aslında Amerika'ya özgü cinsler olduğu belirtilmiştir. Lin'in cezasının 23 Aralık'ta belirleneceği ve 5 yıla kadar hapis cezası ile karşı karşıya olduğu ifade edilmiştir.
Bu tür kaplumbağaların, özellikle Çin ve Hong Kong'da "statü sembolü" olarak değerlendirildiği bilgisi de açıklamada yer almıştır.
