ABD Başkanı Donald Trump'ın Savunma Bakanı olarak aday gösterdiği Pete Hegseth için ABD Senato'sunda onay oturumuna başlandı. Hegseth, oturuma ailesiyle katıldı.
Senato Silahlı Hizmetler Komitesi Başkanı Cumhuriyetçi Senatör Roger Wicker, Hegseth'in adaylığını "alışılmadık" bulduğunu ancak bu seçimin Trump için uygun olduğunu belirtti. Wicker, Hegseth'in adaylığını Trump’ın 2016 Başkanlık seçimleri için yaptığı açıklamalara benzetti.
Senato Silahlı Hizmetler Komitesi'nin en kıdemli Demokrat üyesi Jack Reed ise yaptığı konuşmada Hegseth'in askeri hizmetine saygı duymakla birlikte bu pozisyon için yeterli niteliklere sahip olmadığını vurguladı. Reed, Hegseth hakkında gündeme gelen suçlamaların "son derece endişe verici" olduğunu ifade ederek, "Bu tür raporlar herhangi bir askerin orduda liderlik pozisyonunda bulunmasını engeller" dedi.
Oturum sırasında, Minnesota'dan eski Cumhuriyetçi Senatör Norm Coleman ile Trump'ın Ulusal Güvenlik Danışmanlığına aday gösterdiği Michael Waltz tanık olarak Hegseth’in adaylığını desteklediler.
Hegseth, oturumda yaptığı konuşmada, kendisine yönelik suçlamaların "sol görüşlü medyanın" düzenlediği bir karalama kampanyası olduğunu savundu. Hegseth, bu saldırıların kendisinin değil Trump'ın etrafında döndüğüne dikkat çekerek, itibarını savunmaya devam edeceğini söyledi. Ancak konuşması, protestocular tarafından birkaç kez kesildi. Kongre polisi, salonda bulunan protestocuları dışarı çıkardı.
Hegseth, daha önce cinsel saldırı iddiaları ve Müslümanlarla ilgili ifadeleriyle gündeme gelmişti. Cinsel taciz iddialarını reddeden Hegseth, olayların "rızaya dayalı" olduğunu öne sürdü. Ayrıca, 2015'te bir gaziler grubunun etkinliğinde sarhoşken "Tüm Müslümanları öldürün." şeklinde bağırdığı iddia edilmiştir.
