Nijer hükümeti, Fransız devletine ait nükleer enerji şirketi Orano tarafından işletilen Somair uranyum madenini kamulaştırma kararı aldığını duyurdu. Nijer devlet televizyonunda yapılan açıklamada, Orano'nun "sorumsuz, yasa dışı ve haksız" tutumu nedeniyle böyle bir karar verildiği belirtildi. Ayrıca, şirketin en son maden ruhsatının Aralık 2023'te sona erdiği hatırlatıldı.
Açıklamada, "26 Temmuz 2023'ten bu yana Nijer'e düşmanca yaklaşan Fransız devletine ait Orano şirketinin bu tavrına karşılık, Nijer hükümeti Somair'in kamulaştırılmasına karar vermiştir." denildi. Somair'in hisse ve varlıklarının tamamen Nijer devletine devredildiği vurgulanan açıklamada, hissedarlara tazminat ödeneceği bilgisi de verildi.
Söz konusu maden sahasının kontrolü Aralık 2024'te Niamey yönetimine geçecek. Orano, uluslararası tahkime başvurarak Nijer'e karşı yasal süreç başlatmıştı. Şirket, Somair'deki hisselerin yüzde 63'üne sahipken, kalan yüzde 37'lik pay Nijer devletine bağlı SOPAMIN'e ait.
Orano, Haziran 2024'te, 200 bin ton rezerve sahip olduğu tahmin edilen Imouraren madeninin işletme iznini kaybetmişti. Böylece Orano, 2021'de kapanan Cominak madeni de dahil olmak üzere ülkedeki üç maden iştirakini kaybetmiş oldu.
Temmuz 2023'teki askeri darbe öncesinde Nijer, Fransa'nın üçüncü en büyük uranyum tedarikçisi konumundaydı.
