Amerikan Havacılık ve Uzay Dairesi (NASA), Boeing mekiğindeki teknik arızalar sebebiyle yaklaşık 7 aydır uzay istasyonunda mahsur kalan astronotların dönüşlerinin bir kez daha ertelendiğini açıkladı.
NASA'nın yaptığı açıklamada, Butch Wilmore ve Suni Williams adlı astronotlar ile ilgili dönüş işlemlerinin haziran ayının başından bu yana beklediği belirtilirken, bu süreçte yerine geçecek mürettebatın fırlatılmasının geciktiği ifade edildi. Bu durum, astronautların Uluslararası Uzay İstasyonu (ISS)'ndaki kalış sürelerinin Mart veya Nisan 2025 dönemine kadar uzamasına neden olacak.
Wilmore ve Williams’ın dönüşleri planlandığı şekilde gerçekleştirilirse, bu durum uzayda 10 aydan fazla kalmalarının sonucunu doğuracak. Astronotların geri dönüşü için planlanan test uçuşunun yaklaşık bir hafta sürmesi bekleniyor.
Boeing'in Starliner mekiği, daha önce de iki kez ertelenmişti ve 5 Haziran'da NASA astronotlarını uzaya taşımak üzere ilk kez fırlatılmıştı. Ancak, mekikte meydana gelen helyum sızıntısı sebebiyle yapılan incelemeler, sorun kaynağını belirlemekte yetersiz kalmıştı. Bu nedenle aracın Dünya'ya dönüşü defalarca ertelendi.
NASA, Boeing’in arızalı kapsülünü kullanarak astronotları geri getirmenin yüksek risk taşıdığına dikkat çekmiş ve uzayda kalmalarının Şubat 2025 tarihine kadar sürdürüleceğini belirtmişti. Bunun yanı sıra, Starliner mekiğinin mürettebatsız bir şekilde Dünya'ya başarılı bir dönüş gerçekleştirdiği de açıklanmıştı.
