Kuzey Kore, hava kuvvetleri için kritik bir adım atarak ilk Havadan Erken Uyarı (AEW) uçağını tamamlamak üzere olduğu yönünde bilgiler ortaya çıktı.
ABD merkezli analiz ve raporlar sunan 38 North internet sitesinde yayınlanan habere göre, elde edilen ticari uydu görüntülerinde, başkent Pyongyang’daki bir havalimanında büyük bir radar sistemi ile donatılmış Rus yapımı Ilyushin IL-76 tipi ağır nakliye uçağı gözlemlendi.
Uçaktaki radar kubbesinin, Çin’in AEW uçaklarında göze çarpan bir tasarıma sahip olduğu belirtiliyor. Bu durum, Kuzey Kore'nin AEW uçağı konusunda Çin'den destek aldığı ya da bu tasarımlardan etkilendiği değerlendirmelerini gündeme getiriyor.
Ayrıca, Ilyushin IL-76'nın daha önce Kuzey Kore'nin hava yolu şirketi Air Koryo tarafından kullanıldığı ve Ekim 2023’te bir bakım tesisine sevk edildiği ifade edildi. Kasım 2023’te uçağın gövdesinin üst kısmında tespit edilen çalışma izleri, uçağın AEW’ne dönüşüm sürecine dair endişeleri artırdı.
Radar sistemleri sayesinde uzun mesafelerdeki uçakları ve gemileri tespit edebilen bu AJW uçakları, genellikle askeri stratejinin temel unsurlarından biri olarak değerlendirilmektedir. Rusya ve Çin, Ilyushin IL-76’yı AEW uçağı olarak modifiye etme konusunda daha önce örnekler sunmuştur.
