Filipinler ve ABD arasında düzenlenen 'Cope Thunder' adıyla bilinen askeri hava tatbikatının başladığı duyuruldu. Filipinler Haber Ajansı (PNA) tarafından aktarılan habere göre, Filipinler Hava Kuvvetleri (PAF) Sözcüsü Albay Consuelo Castillo, tatbikata Malezya, Tayland, Avustralya, Japonya ve Endonezya hava kuvvetlerinden temsilcilerin ilk kez uluslararası gözlemci olarak katılacağını bildirdi.
Tatbikat, Filipinler'in Pampanga kentinde gerçekleştirilmektedir. Castillo'nun açıklamalarına göre, Filipinler bu tatbikat için 729 askeri personel ve FA-50PH ile A-29B Super Tucano tipi savaş uçaklarının da dahil olduğu çeşitli hava araçlarını görevlendirmiştir.
ABD, tatbikata 250 personel ile birlikte 12 F-16 savaş uçağıyla katılmaktadır. Tatbikatın esas amacı, hava manevraları ve taktikleri üzerine saha eğitim alıştırmaları yapmaktır.
'Cope Thunder' tatbikatı, 18 Nisan tarihine kadar devam edecektir. Bunun yanı sıra, Filipinler ve ABD, her yıl düzenlenen 'Salaknib ve Balikatan (SABAK)' askeri tatbikatını da sürdürmektedir. Salaknib kelimesi 'kalkan', Balikatan ise 'omuz omuza' anlamına gelmektedir. SABAK tatbikatının Salaknib ayağı, 11 Nisan'da sona erecek olmakla birlikte, 24 Mart'ta başlamıştır.
Tatbikat süresince, Çin'den ABD ve Filipinler'e çeşitli tepkilerin gelebileceği de belirtilmektedir.
