Fas'ta Spicomellus afer: Ankylosaurus Ailesinin En Eski Örneği
Keşif ve yayımlanan araştırma
Fas'ta yapılan bir kazıda, Spicomellus afer türüne ait fosil kalıntıları bulundu. Faslı ve İngiliz bilim insanlarının ortak çalışması sonucu elde edilen bulgular, Nature dergisinde yayımlandı. Araştırmada, türün yaklaşık 165 milyon yıl önce yaşadığı ve Ankylosaurus ailesinin bilinen en eski örneklerinden biri olduğu ifade edildi.
Fiziksel özellikler ve işlevi
Buluntuda dikkat çeken unsur, gövdeye birleşik şekilde görülen ve uzunluğu yaklaşık 1 metreye ulaşan "diken" benzeri yapılar oldu. Kemiklerin tamamına ulaşılamaması nedeniyle türün boyutları kesin olarak belirlenememekle birlikte, araştırmacılar gövde uzunluğunu yaklaşık 4 metre, ağırlığını ise yaklaşık 2 ton olarak değerlendiriyor.
Araştırmada, bu dikenli yapıların hem daha büyük avcılara karşı bir savunma mekanizması hem de partner seçimi gibi sosyal işlevlerde rol oynamış olabileceği öne sürülüyor.
Bilimsel değerlendirme
Londra Doğal Tarih Müzesi'nden Susannah Maidment, dinozorun dikenlerinin kemikle birleşmiş olmasının "oldukça şaşırtıcı" olduğunu belirtti ve "Bu durumu, yaşayan ya da nesli tükenmiş herhangi başka bir hayvanda görmedik." dedi. Birmingham Üniversitesi'nden Richard Butler ise bu türü "şimdiye kadar keşfedilen en garip dinozorlardan biri" olarak nitelendirdi ve Ankylosaurus akrabalarının Kretase döneminin sonlarına kadar varlığını sürdürdüğünü hatırlattı.
Keşif, Ankylosaurus grubunun evrimi ve erken sergilediği morfolojik çeşitlilik hakkında yeni sorular ortaya koyuyor; fakat araştırmacılar, eksik kemik parçaları nedeniyle bazı boyut ve işlev yorumlarının temkinli değerlendirilmesi gerektiğini vurguluyor.
