Etiyopya Afar'da 2,6–2,78 milyon yıllık iki farklı insansı fosil yan yana bulundu
Keşif ve bulgular
Afar bölgesinin Aşağı Awash Vadisinde yürütülen çalışmalar sırasında, Ledi-Geraru Araştırma Projesi ekibi tarafından 2,6 ila 2,78 milyon yıl öncesine tarihlenen iki farklı insansı fosil yan yana keşfedildi. Bulgulara göre, bulunan fosillerden biri bilinen en eski Homo cinsine aitken, diğeri daha önce bilinmeyen bir insansı gruba ait olarak değerlendirildi.
Proje Eş Direktörü Prof. Amy Rector, keşfin iki farklı soyun hem zaman hem de mekan açısından aynı bölgede var olduğuna dair ilk kanıt niteliği taşıdığını belirtti. Rector ayrıca, iki türün aynı dönemde bir arada bulunmasının, kaynak paylaşımı ve karşılıklı etkileşimlerine ilişkin yeni sorular doğurduğunu vurguladı.
Bilimsel ve kültürel önemi
Etiyopya Miras Otoritesi Genel Direktörü Abebaw Ayalew, keşfin hem Etiyopya hem de küresel paleoantropoloji literatürü için önemli olduğunu söyledi ve buluşun "insanlığın beşiği olarak Etiyopya'nın konumunu daha da pekiştirdiğini" ifade etti.
Yetkililer, söz konusu bulguların kısa süre içinde bilimsel bir dergide yayımlanmasının beklendiğini ve bu tür keşifleri sergileyecek yeni bir ulusal müze kurma planlarının bulunduğunu açıkladı.
Projeye ilişkin geçmiş veriler
Ledi-Geraru Araştırma Projesi, Arizona Eyalet Üniversitesi ile Etiyopya Miras Otoritesi işbirliğiyle 2002'den bu yana sürdürülüyor ve bölgeden önemli fosil verileri sağlıyor. Projenin önceki çalışmaları arasında 2015–2018 yılları arasında bulunan 13 diş fosili dikkat çekiyor; bu fosiller arasında yaklaşık 2,78 milyon yıl öncesine tarihlenen bir azı dişi ilk insansı cinsine ait olarak değerlendirilmiş, yaklaşık 2,63 milyon yıllık başka bir diş seti ise daha önce bilinmeyen bir insansı türe atfedilmişti.
Sonuç
Ledi-Geraru ekibinin Afar'da ortaya koyduğu bu yeni bulgular, aynı dönemde birden fazla insansı soyun bir arada bulunabildiğine dair doğrudan kanıt sağlayarak bölgedeki evrimsel ilişkiler ve ekolojik etkileşimler hakkında yeni araştırma gündemleri oluşturuyor.
