Eski Malezya Başbakanı Mahathir Muhammed, ABD'nin giderek içe dönük hale geldiğini belirterek, gelecekte Çin'in dünyanın bir numaralı ülkesi olabileceğini söyledi. Mahathir, Nikkei Asia ev sahipliğinde Japonya'nın başkenti Tokyo'da düzenlenen "Asya'nın Geleceği" konferansında konuştu.
Mahathir, ABD ile Çin arasındaki süregelen rekabetin gidişatına değinerek, ABD Başkanı Donald Trump'ın, "Çin'in ABD'ye meydan okuyabileceği" düşüncesinden rahatsız olduğunu ve "Çin'in ABD'den çok daha uzun süredir var olduğunu" ifade etti.
Mahathir, ABD'nin, "bu kadar uzun süre varlığını sürdüren birkaç medeniyetten biri olan Çin'in yükselişini" durduramayacağını savundu. Ayrıca, Washington'ın giderek içe dönük yapıya sahip hale geldiğini belirtti. Trump'ın "karşılıklı tarifeler" vasıtasıyla "tüm dünyayı düşman haline getirerek ABD'yi izole ettiğini" ifade eden Mahathir, tarifelerin ABD için "çok daha zararlı" olacağını ve yaşam maliyetini artıracağını ileri sürdü.
Mahathir, "Çin'in ABD'ye kolayca yenileceğini düşünmüyorum. ABD'nin toparlanıp tekrar 1 numara olacağını düşünmüyorum. Çin dünyanın 1 numaralı ülkesi olacak gibi görünüyor." ifadelerini kullandı.
ABD'nin, Çin ve Tayvan arasındaki gerginliği körüklediğini ve "bu sürtüşmenin ABD'ye yaradığını" kaydeden Mahathir, "Eğer gerginlik olmazsa, (ABD) geliştirdiği sofistike silahları (Tayvan'a) satamayacak." dedi.
1981-2003 ve 2018-2020 dönemlerinde toplamda 24 yıl başbakanlık yapan Mahathir, 2020'de dünyanın en yaşlı başbakanı olma unvanına sahip olmuştu.
