Dominik Cumhuriyeti'nde, haklarında mahkumiyet kararı olmadan cezaevlerinde tutulan binlerce kişinin insanlık dışı koşullarda yaşadığı iddiaları gündeme geldi. Ülkede faaliyet gösteren Dominik Cumhuriyeti Ulusal Halk Savunma Ofisi (NPDO) verilerine göre, yaklaşık 26 bin mahkumun %60'ından fazlası, "önleyici gözaltı" tedbiri kapsamında hapsedilmekte.
NPDO'nun açıkladığı rakamlar, La Victoria National cezaevinin 2 bin 100 kişilik kapasitesine rağmen burada 7 binden fazla mahkumun bulunduğunu göstermektedir. NPDO Direktörü Rodolfo Valentin Santos, bazı mahkumların 20 yıla kadar herhangi bir suçtan hüküm giymeden cezaevinde tutulduğunu ifade etti.
Önleyici gözaltının, ceza kanununa göre istisnai bir tedbir olduğunu belirten Valentin, kefalet gibi hapis cezası içermeyen diğer önlemlerin ise nadiren kullanıldığını vurguladı. Cezaevlerinde hijyenik olmayan koşullar nedeniyle sağlık sorunlarının arttığına dikkati çeken Valentin, yaklaşık 5 bin mahkumun kalp hastalıkları, kanser ve HIV gibi çeşitli hastalıklardan muzdarip olduğunu kaydetti.
Mahkumlar, en temel ilaçlara ulaşmakta zorluk yaşarken, bazı cezaevlerinde sağlık personelinin bulunmadığı belirtildi. La Victoria cezaevinde bir süre kalan eski mahkumlardan Yason Guzman ve Darwin Lugo, cezaevindeki koşulları "Hayatınıza dikkat etmek zorundasınız. Pek çoğunun durumu iyi değil." şeklinde değerlendirdi.
Dominik Cumhuriyeti Ulusal İnsan Hakları Komisyonu, 2023 yılında yayımladığı raporda, cezaevi sisteminin çöküşün eşiğinde olduğu uyarısında bulundu. Geçtiğimiz yıl La Victoria'da çıkan bir yangında 11 kişi hayatını kaybetmişti. Devlet Başkanı Luis Abinader, bu trajedinin ardından eski cezaevi müdürü Roberto Santana'yı, cezaevlerinin iyileştirilmesi için bir komisyonun başına atamıştı. Santana, 2028 yılına kadar 20 binden fazla mahkumu barındırabilecek 25 yeni cezaevi inşa edilmesi gerektiğini vurguladı.
