ABD'den sınır dışı edilen yaklaşık 300 düzensiz göçmenin, ülkelerine dönüş işlemleri başlatılana kadar Panama'da bir otelde tutulduğu bildirildi. Yetkililer, Panama'nın, ABD'den sınır dışı edilen, ancak direkt olarak ülkelerine gönderilemeyen düzensiz göçmenler için bir 'köprü ülke' görevi gördüğünü belirtti.
Göçmenlerin çoğunluğunun İran, Hindistan, Pakistan, Afganistan, Nepal, Sri Lanka ve Çin gibi Asya ülkelerinden olduğu kaydedildi. Panama'daki otelde göçmenlerin konaklama masraflarının tamamının ABD tarafından karşılandığı ifade edildi.
Panama Kamu Güvenliği Bakanı Frank Abrego, sınır dışı edilen 299 kişiden 171'inin ülkelerine dönmeye gönüllü olduğunu, geri dönmeyi kabul etmeyen göçmenlerin ise geçici olarak Darien eyaletindeki bir tesiste tutulacaklarını aktardı.
Panama Devlet Başkanı Jose Raul Mulino, ABD Dışişleri Bakanı Marco Rubio ile gerçekleştirdiği görüşmenin ardından 3 Şubat'ta yaptığı açıklamada, göçmenlerin dönüş işlemlerinin Darien eyaletine bağlı Meteti kasabasında çözülmesi için ABD’ye öneride bulunduğunu duyurdu. Mulino, "Sanırım böyle olacak. Panama'yı bir geçiş noktası olarak kullanacağız ve oradan transferler gerçekleştirilecek. Dürüst olmak gerekirse, bu bizim için oldukça uygun bir çözüm. ABD tüm masrafları karşılayarak süreci sorunsuz bir şekilde yönetebilir. Panama bu işe 1 dolar bile yatırmayacak," şeklinde ifade etti.
