ABD, Çin donanmasına ait bir helikopterin, ihtilaflı Güney Çin Denizi'nde Filipinler’e ait devriye uçağınin 3 metre yakınında "tehlikeli manevralar" yaparak uçmasını kınadı. ABD Dışişleri Bakanlığı'ndan yapılan açıklamada, bu uçuşun Filipinler’e ait devriye uçağındaki mürettebatın sağlığını "tehlikeye attığı" vurgulandı.
Açıklamada, "Çin'in bu gibi pervasız eylemleri, ihtilaflı Güney Çin Denizi'nde seyrüsefer ve uçuşlar için bir tehdit oluşturmaktadır" ifadesi kullanılarak, ABD'nin "açık ve özgür" Hint-Pasifik için müttefiklerini desteklemeyi sürdüreceği kaydedildi. Ayrıca, ihtilafların uluslararası hukuka uygun olarak çözülmesi ve "mücbir eylemlerden" kaçınılması için Çin’e çağrı yapıldı.
Çin'e ait askeri helikopter, 18 Şubat'ta, ihtilaflı Güney Çin Denizi'ndeki Scarborough Sığlığı'nda benzer tehlikeli manevralar gerçekleştirmişti.
Güney Çin Denizi Anlaşmazlığı
Güney Çin Denizi, kıyıdaş ülkelerin bağımsızlıklarını kazandığı İkinci Dünya Savaşı sonrasından itibaren bölge ülkeleri arasında egemenlik ihtilaflarının merkezi olmuştur. 1947'de yayımladığı haritayla Çin, Güney Çin Denizi'nin %80'i üzerinde egemenlik iddiasında bulunmuştur. Bu zengin yer altı kaynaklarına sahip bölgede, Filipinler, Vietnam, Brunei ve Malezya da hak iddia etmektedir.
Çin'in, bölgedeki ihtilaflı adalarda üsler inşa etmesi ve askeri unsurlarının yanı sıra sivil gemi filolarıyla varlık göstermesine, diğer bölge ülkeleri ve ABD karşı çıkmaktadır. 2016 yılında Hollanda'nın Lahey kentindeki Daimi Tahkim Mahkemesi, Filipinler'in başvurusuyla verdiği kararda, Çin'in Güney Çin Denizi'nde tek taraflı egemenlik taleplerinin yasal olmadığına hükmetmiştir.
