
Yeni Zelanda'da yerli halkların önemli bir parçası olan Maoriler için kutsal kabul edilen Taranaki Dağı, parlamentoda oy birliğiyle kabul edilen yeni yasayla tüzel kişilik statüsü kazandı. Bu statü ile dağın, bir insanın sahip olduğu tüm hak ve sorumluluklara sahip olması sağlandı.
Yasa kapsamında, Taranaki Dağı'nın zirvesine yerli halkın kullandığı Taranaki Maunga isminin verilmesi kararlaştırıldı. Maorilerin ata kabul ettiği Taranaki'ye verilen bu statü, 19. yüzyılda İngilizlerin ülkeye yerleşimi sırasında dağın Maorilerden alındığı gerçeğini de tanımış oldu.
Taranaki, çevresindeki tepe ve toprakları ile birlikte “tüm fiziksel ve metafiziksel unsurlarla” yaşayan bir bütün olarak değerlendirilecek. Yeni Zelanda Kültür, Sanat ve Tarihi Miras Bakanı Paul Goldsmith, parlamentoda yaptığı konuşmada, dağın önemli sembolizmine ve Maoriler için taşıdığı anlamlara vurgu yaptı. Goldsmith, “Dağ, uzun zamandır onurlandırılan bir ata, fiziksel, kültürel ve ruhani bir besin kaynağı ve son dinlenme yeri olmuştur.” ifadelerini kullandı.
Te Pati Maori Partisi Eş Başkanı Debbie Ngarewa-Packer ise yasanın geçmesinin ardından, “Bugün Taranaki, adaletsizliğin, cehaletin ve nefretin prangalarından kurtuldu.” değerlendirmesinde bulundu.
2 bin 518 metre yüksekliğindeki karla kaplı sönmüş volkanik dağ, turizm, yürüyüş ve kar sporları için popüler bir destinasyon oluşturuyor. Önceki yıllarda, Yeni Zelanda'da benzer şekilde bir nehir ve kutsal sayılan toprak parçası için de tüzel kişilik statüsü verilmişti.