Yeni Zelanda hükümeti, özerk Cook Adaları'nın Pekin ile yaptığı geniş kapsamlı anlaşmalar sonrasında Ada'ya sağlanan milyonlarca dolarlık finansmanı durdurma kararı aldı. Yeni Zelanda Dışişleri Bakanı Winston Peters'ın sözcülerinden biri, Associated Press'e (AP) yaptığı açıklamada, ülkesinin Cook Adaları'nın en büyük finansman destekçisi olduğunu ancak ilişkiler düzelene kadar yeni fon sağlamayı düşünmediklerini belirtti.
Cook Adaları'na sağlanan yaklaşık 11 milyon dolarlık fonun durdurulduğu belirtildi. Bu kararın alınmasında, özellikle Cook Adaları'nın şubat ayında Çin'le yaptığı altyapı, turizm, teknoloji ve derin denizlerde maden arama çalışmalarını kapsayan anlaşmanın etkili olduğu kaydedildi. Sözcü, Cook Adaları yönetiminin, ilişkileri onarmak ve iki ülke arasındaki güveni yeniden tesis etmek için somut ve hızlı adımlar atması gerektiğini vurguladı.
Cook Adaları Dışişleri Bakanlığından yapılan açıklamada ise meselenin acil olarak ele alınması konusunda kararlı olunduğu ve Yeni Zelanda'nın Ada'nın kalkınması için yıllardır sağladığı finansal desteğe değer verildiği ifade edildi. Açıklamada, "Yapıcı diyalog devam etmektedir. Endişelerin nerede yattığını ve nasıl ele alınabileceğini anlamak için Yeni Zelanda ile yakın temas içinde olmaya kararlıyız." denildi.
Cook Adaları Başbakanı Mark Brown, Parlamentodaki konuşmasında fonun durdurulmadığını, "yanlış anlaşılmalar giderilene kadar" duraklatıldığını bildirdi.
Yeni Zelanda ve Cook Adaları arasında tarihe dayanan özel ilişkiler mevcuttur. Cook Adaları'nın statüsü, Yeni Zelanda ile öz yönetimi haiz "özgür birliktelik" (free association) olarak nitelendirilmektedir. Egemen ve tam bağımsız bir devlet olmamakla birlikte, yasama, yürütme ve yargı yetkileri bulunan Cook Adaları'nın, Yeni Zelanda sınırları içinde ayrı bir hukuki yapısı bulunmaktadır. Yeni Zelanda vatandaşlığına sahip olan Cook Adaları halkı, Yeni Zelanda pasaportuyla seyahat edebilmektedir.
