Kuzey İrlanda’da, her yıl büyük ateşlerle kutlanan ve Protestanların önemli bir geleneği olarak bilinen "On İkinci" festivali, bu yıl tartışmalara sahne oldu. 12 Temmuz’da kazanılan Boyne Savaşı’nın 335’inci yıl dönümünde, kraliyet yanlıları tarafından yapılan kutlamalarda, göçmenleri temsil eden cansız mankenlerin bulunduğu bir şişme bot ateşe verildi.
Moygashel kasabasında, inşaat paletleri ile oluşturulan yaklaşık 20 metre yüksekliğindeki kuleye yerleştirilen temsili bot, Manş Denizi’ni geçmeye çalışan düzensiz göçmenleri simgeliyordu. Botun üzerine asılan pankartlarda, "Botları durdur", "Göçmenlerden önce gaziler", ve "Yasa dışı göçü durdur" ifadelerine yer verildi. Ayrıca, temsili göçmen botuna İrlanda Cumhuriyeti bayrağı iliştirilmesi dikkat çekti.
Kuzey İrlanda Polisi (PSNI), olayla ilgili çok sayıda şikayet alarak soruşturma başlattı. PSNI Müdürü Jon Boutcher, yaptığı açıklamada, festival ateşlerinin güvenli ve saygılı bir şekilde yapılması gerektiğini belirtti. Boutcher, tüm toplulukların bir araya gelerek yerel gelenekler aracılığıyla kapsayıcılığı sağladığını ifade etti.
Bu tür olayların, toplumda ayrışmaya sebep olabileceğine dikkat çeken Boutcher, kutlamaların hoşgörü ile geçirilmesi gerektiğini vurguladı. Ayrıca, festival sırasında polisin sahada olacağını ve gerekli önlemlerin alınacağını ekledi.
Kuzey İrlanda’daki siyasi partiler, olaya sert tepkiler gösterdi. Kraliyet yanlısı Demokratik Birlik Partisi, kutlamaların pozitif bir kültürel etkinlik olması gerektiğini açıklarken, Ulster Birlik Partisi, mankenlerin ateşi kutlama geleneğinde yer almaması gerektiğini belirtti. İrlanda'yla birleşme yanlısı Sinn Fein, olayın nefret suçu ve kışkırtma niteliğinde olduğunu vurguladı. Ayrıca, İrlanda Kilisesi Başpiskoposu John McDowell, sembolik botun yakılmasını "ırkçı, tehditkar ve kışkırtıcı" olarak nitelendirirken, bunun Hristiyanlıkla ve insanlık değerleriyle bağdaşmadığını ifade etti.
