Japonya'nın Okinawa eyaletinde, 16 yaşından küçük bir kız çocuğuna yönelik cinsel istismar suçundan ABD Hava Kuvvetleri çalışanı Brennon Washington, 5 yıl hapis cezasına mahkum oldu. Bu karar, Japon Mahkemesi tarafından Aralık 2023'te açıklanmış olup, Washington’un suçlamaları kabul etmesi doğrultusunda bir gelişmedir.
Resmi kaynaklardan edinilen bilgilere göre, Washington'un bu eylemi, ülkedeki ABD askerinin varlığı ile ilgili tartışmaları yeniden alevlendirdi. Özellikle, başka bir ABD deniz piyadesinin mayıs ayında benzer bir cinsel istismar suçlamasıyla gözaltına alınmasının kamuoyundan gizlendiği bilgisi, olaya yönelik eleştirileri artırdı.
Olaydan sonra, Japonya'da 16 yaşından küçük bir kıza cinsel istismar iddiasıyla haziran ayında iddianame hazırlandığı öğrenildi. Reşit olmayan kızın ailesinin şikayeti üzerine başlatılan soruşturma, Okinawa'daki Naha Savcılık Bürosu tarafından hareket geçirilmişti.
Japonya'da ABD askerleri ve askeri personel tarafından işlenen suçlar, Okinawa halkı arasında yıllardır huzursuzluk ve rahatsızlık yaratmıştır. Özellikle, Okinawa Adası'nda yaklaşık 55,000 ABD askerinin görev yapması, yerel muhalefeti daha da artırabileceği belirtiliyor.
Okinawa, İkinci Dünya Savaşı'nın sona ermesinden bu yana, stratejik önemi nedeniyle ABD'nin hakimiyeti altına girmiştir. Ada, 1972'de Japonya'ya geri verilmiş olsa da, Japonya'nın yüzölçümünün yalnızca %0,6'sını kapsayan Okinawa, ülke genelindeki ABD askeri tesislerinin %70,6'sına ev sahipliği yapmaktadır.
