İsrail'in aşırı sağcı Miras Bakanı Amichai Eliyahu, Gazze Şeridi'ne yönelik saldırıların öncelikli hedefinin İsrailli esirlerin serbest bırakılması olmadığını vurguladı. Eliyahu, Kol Chai radyosuna verdiği demeçte, Gazze'de tutulan esirlerin geri getirilmesinin, ordunun saldırılarındaki temel öncelik olmaması gerektiğini ifade etti.
Bakan Eliyahu, İsrailli esirlerin savaş esiri statüsünde değerlendirilmesi gerektiğini belirterek, bu konunun ancak Gazze'deki savaş sona erdikten sonra ele alınmasının gerektiğini savundu. “Onları rehine olarak tanımladığınızda, amaç öncelikle rehineleri geri getirmektir, ancak bence rehineler temel amaç olmamalı.” dedi.
Ayrıca Eliyahu, Gazze Şeridi'nde Yahudi yerleşim birimleri kurulması gerektiğini savunarak, “Gazze Yahudi olmalı. Gazze Yahudi olduğunda, oradaki Arapların da durumunun daha iyi olacağını” ileri sürdü.
İsrailli esir aileleri, Eliyahu'nun açıklamalarına tepki gösterdi. Aileler, bakanın sözlerini “çirkin” bulduklarını ifade etti. Esir yakınlarından oluşan bir platform aracılığıyla yapılan açıklamada, Eliyahu’nun ifadelerinin halkın iradesini yansıtmadığı vurgulandı. Ayrıca, halkın %80'inin tüm kadın ve erkek esirlerin serbest kalmasını sağlayacak bir anlaşmayı desteklediği hatırlatıldı.
İsrail'deki koalisyon iktidarının aşırı sağcı partisi Yahudi Gücü, Gazze Şeridi’ne yönelik saldırıların sürdürülmesini, bölgenin işgal edilmesini ve Filistinlilerin sürülmesini savunuyor. Ulusal Güvenlik Bakanı Itamar Ben-Gvir liderliğindeki parti, Hamas ile 19 Ocak'ta varılan ateşkes ve esir takası anlaşmasının ardından 21 Ocak'ta hükümetten çekilmişti.
