Protestoların şiddete dönüşmesi şehirleri sarstı
Güney Afrika'da göçmen karşıtı protestolar, Durban ve Soweto başta olmak üzere kent merkezlerinde ciddi şiddet olaylarına dönüştü. Görgü tanıkları ve güvenlik kaynakları, göstericilerin yabancı uyruklu esnafa yönelik saldırılar düzenlediğini, bazı dükkanların yağmalandığını ve çok sayıda aracın ateşe verildiğini bildirdi. Yetkililer, toplamda en az 24 aracın kundaklandığını açıkladı.
Durban'daki olaylar ve müdahale:
Önemli bir liman kenti olan Durban'da binlerce kişi, Anayasa Mahkemesi'nin Temmuz ayındaki kararına tepki olarak sokaklara çıktı. Gösteriler, bir yabancı uyruklu kişinin protestoculardan birine saldırdığı iddialarının ardından alevlendi. Polis, eylemler sırasında kalabalığı dağıtmak için plastik mermi kullandı ve kentte 14 aracın ateşe verildiği bildirildi. Olayla ilgili olarak 3 yabancı uyruklu kişinin gözaltına alındığı açıklandı.
Soweto'nun Orlando West bölgesinde gerilim:
Soweto'nun Orlando West semtinde başlayan gösteriler ilk etapta bölgedeki yabancı uyruklu işletmecilerin küçük bakkallarını kapatmaları yönündeki taleplerle başladı. Ancak kısa sürede protestocuların bazı esnafı bölgeden zorla çıkardığı, dükkanlara saldırıldığı ve bir binanın yanı sıra 10 aracın ateşe verildiği aktarıldı. Çatışmalar esnasında silah sesleri duyuldu ve yabancı esnaf ile halk arasında gerginlik yükseldi.
Polis, artan şiddeti kontrol altına almak amacıyla takviye birlikler sevk etti. Şehir merkezindeki bazı işletmeler güvenlik gerekçesiyle kapılarını kapatırken, mülteci kabul merkezleri önünde toplanan göstericiler merkezlerin sığınma başvurularını durdurmasını talep etti.
Mahkeme kararı ve hükümetin açıklaması:
Anayasa Mahkemesi'nin Temmuz ayında aldığı karar, bazı kişilerin ülkeye giriş şekilleri veya başvuru sürelerini kaçırmaları nedeniyle sığınma talebinde bulunmalarını engelleyen kısıtlamaları kaldırdı. Karar, belgeleri eksik olsa da kişilerin sığınma başvurusu yapmasına izin verilmesi anlamına geliyor; bu durum mülteci kabul merkezlerinde yüzlerce kişinin toplanmasına yol açtı ve bazı göçmen karşıtı grupların tepkisini çekti.
Hükümet Sözcüsü William Baloyi, kararla ilgili kasıtlı yanlış iddialar yayıldığını ve belgesiz göçmenlere otomatik olarak yasal statü verileceği izlenimi yaratıldığını söyledi. Baloyi, söz konusu kararın göçmenlere otomatik olarak mülteci statüsü veya kalıcı ikamet hakkı sağlamadığını vurguladı.
Bu yılın başlarında da göçmen karşıtı gruplar, belgesiz yabancıların 30 Haziran'a kadar ülkeyi terk etmesini talep eden uzun süreli gösteriler düzenlemiş; sonuçta on binlerce göçmen ülkeyi terk etmiş, bazıları hükümet destekli geri dönüş programlarıyla evlerine dönmüştü.
Güney Afrika, yaklaşık yirmi yıldır yabancı düşmanlığından kaynaklanan saldırılarla mücadele ediyor; 2008'deki olaylarda 60'tan fazla kişi hayatını kaybetmişti. Ekonomik zorluklar ve kamu kaynaklarına yönelik endişeler, göçmen karşıtı duyguları körüklüyor. Buna rağmen ülke, iş, güvenlik ve daha iyi yaşam beklentisiyle kıtadan çok sayıda göçmeni çekmeye devam ediyor.
Güney Afrika'da göçmen karşıtı protestoların şiddet olaylarına dönüşmesiyle en az 24 araç ateşe verildi ve yabancılara ait dükkanlar yağmalandı.
