Galapagos Adaları, Ekvador'un kuzeyinde yer alan ve 13 ana adadan oluşan Galapagos Milli Parkı, biyologlar, çevre bilimciler ve doğa tutkunları için önemli bir araştırma merkezi haline gelmiştir. Büyük Okyanus’un doğusundaki bu eşsiz takımada, sadece üç adası insan yerleşimine açık olmasına rağmen son yıllarda artan turizm faaliyetleriyle dikkat çekmektedir.
Volkanik patlamalarla oluşan Galapagos'ta günümüzde hâlâ aktif yanardağlar bulunmaktadır ve son 200 yılda 50’den fazla patlama olmuştur. Bu doğal oluşumların yarattığı benzersiz manzaralar ve bitki örtüsü, adanın ekolojik zenginliğini artıran unsurlardır.
Darwin’in İzinde Galapagos
Galapagos, 1831 yılında İngiltere'den gelen bilim insanı Charles Darwin’in doğa üzerindeki gözlemleriyle bilim dünyasında daha fazla tanınmaya başladı. Darwin, adalarda canlıların benzerliklerini ve bulundukları ortama adaptasyon yeteneklerini fark ederek "Doğal Seçilim Teorisi"ni geliştirdi. Bu keşifler, Galapagos Adaları'nı bilim insanları ve doğa meraklıları için vazgeçilmez bir merkez haline getirdi.
Galapagos'un eşsiz biyolojik çeşitliliğini korumak amacıyla 1959 yılında Ekvador hükümeti adayı Milli Park ilan etti. 1970'lerde insan faaliyetleri nedeniyle kirlenmeye başlayan sular için ise 1998'de Galapagos Deniz Rezervi oluşturularak karasal ve deniz ekosistemlerinin korunması hedeflendi.
Fotoğraf ve Doğa Rotaları
A.A. foto muhabiri Özge Elif Kızıl tarafından Galapagos’un Santa Cruz, San Cristobal ve Isabela adalarındaki yaşam ve doğa karelere yansıtıldı. İstanbul'dan yapılan uzun bir yolculuğun ardından Kito'ya varan Kızıl, daha sonra San Cristobal Adası'na ulaşmaktadır.
Santa Cruz, San Cristobal ve Isabela dışındaki adalar, ekosistemlerindeki bitki ve hayvan çeşitliliği nedeniyle koruma altındadır. Bu adalarda yapılacak aktiviteler sadece rehber eşliğinde gerçekleştirilmektedir, ekosistem koruma çabaları büyük önem taşımaktadır.
Galapagos’un Deniz Akvaryumu
Galapagos Adaları, plajları ve doğal yaşam alanlarıyla, foklar, deniz iguanaları ve çeşitli kuş türlerine ev sahipliği yapar. Ekosistemin korunması için insanlara ve hayvanlara 2 metreden fazla yaklaşmak yasaktır. Galapagos’ta yaklaşık 2,900'den fazla deniz türü bulunmaktadır. Bu zenginlik, adayı dalış tutkunları için popüler bir destinasyon haline getirir.
Galapagos Dev Kaplumbağaları
Galapagos’un simgesi haline gelen dev kaplumbağalar, yaklaşık 3 milyon yıl önce Güney Amerika'dan adaya ulaştığı düşünülmektedir. Bu kaplumbağalar, insanlarla uyum içinde yaşayarak 100-200 yıl arasında yaşamaktadırlar.
Dev kaplumbağa neslinin korunması için Santa Cruz, San Cristobal ve Isabela adalarında kurulan koruma merkezleri, kaplumbağaları numaralandırarak gelişim süreçlerini takip etmektedir. Ziyaretçilere sunduğu deniz ve kara biyoçeşitliliği ile Galapagos, doğaseverlerin listelerinde yer alan bir lokasyon olmayı sürdürmektedir.
