Filipinler ve ABD, her yıl gerçekleştirilen 'Salaknib ve Balikatan (SABAK)' ortak askeri tatbikatına başladı. Filipinler Haber Ajansı (PNA) tarafından verilen bilgiye göre, Filipinler ordusu sözcüsü Albay Louie Dema-ala, SABAK tatbikatının kara ordularını kapsayan Salaknib kısmının Nueva Ecija kentinde başladığını duyurdu.
Dema-ala, her yıl gerçekleştirilen SABAK tatbikatının Salaknib ayağına, Filipinler ordusundan yaklaşık 3,000 ve ABD Ordusu Pasifik'ten (USARPAC) ise yaklaşık 2,000 askerin katılacağını belirtti. Salaknib tatbikatının 11 Nisan'da sona ereceği bildirildi. Dema-ala, SABAK tatbikatının ortak operasyon kabiliyetini geliştirme, orduların savaş yeteneklerini güçlendirme ve Filipinler'in toprak bütünlüğünü korumaya yönelik 'güçlü kararlılığı' sergilemeye odaklandığını ifade etti.
ABD ve Filipinler, her yıl düzenledikleri SABAK ortak askeri tatbikatı ile askeri işbirliklerini güçlendirmekte. Yerel dillerde Salaknib 'kalkan', Balikatan ise 'omuz omuza' anlamına gelmektedir.
Tatbikat sırasında, Çin'den ABD ve Filipinler'e bazı tepkilerin gelmesi muhtemel. ABD ordusu, Balikatan askeri tatbikatı sırasında orta menzilli Typhon füze sistemini Nisan 2024'te Filipinler'in kuzeyine konuşlandırmayı planlamakta. Pekin, defalarca Manila'dan bu füze sisteminin kaldırılmasını talep etmiştir. Filipinler Savunma Bakanı Gilberto Teodoro, Çin'in füze sisteminin kaldırılması talebini, Filipinler'in içişlerine müdahale olarak değerlendirip reddetmiştir.
