ABD'deki Columbia Üniversitesi, geçtiğimiz yıl kampüste düzenlenen Filistin'e destek gösterilerine katılan bazı öğrencilerin disiplin cezası ile okuldan atıldığını veya uzaklaştırıldığını resmi olarak duyurdu. Üniversitenin Apartheid Divest adlı öğrenci grubu, duruma ilişkin yaklaşık 80 öğrenciye disiplin cezasının uygulandığını bildirdi.
Disiplin cezalarının açıklanması, üniversitenin 400 milyon dolarlık fonunun kesilmesi ve ABD yönetiminin taleplerine yanıt olarak gerçekleşti. Açıklamada, ceza alan öğrencilerin 1 ile 3 yıl arasında değişen sürelerle uzaklaştırıldığı veya okuldan atıldığı ifade edildi. Ancak, toplam kaç öğrencinin bu yaptırımlara tabi tutulduğu bilgisi paylaşılmadı.
Columbia Üniversitesi'ndeki protestolar, 16 Nisan 2024'te başladı. Filistin destekçisi öğrenciler, okulun İsrail'in Gazze'deki saldırılarını ve işgalini destekleyen şirketlere yaptığı finansal yatırımları protesto amacıyla kampüsün bahçesinde oturma eylemi düzenledi ve Gazze Dayanışma Kampı adıyla çadır kurdu. Gösterilerin ikinci gününde, dönemin rektörü Minouche Shafik'in talebi üzerine kampüse gelen polis, 108 öğrenciyi gözaltına aldı.
29 Nisan 2024'te, okul yönetimi ile yapılan müzakerelerin çıkmaza girmesi üzerine öğrenciler, okulun tarihi Hamilton Hall binasına girdi. Bir gün sonra, okul yönetiminin talebi üzerine NYPD'ye bağlı çevik kuvvet ekipleri devreye girdi. Polis, öğrencilerin binadan çıkmasını sağlarken, bahçedeki çadır kampını da dağıttı ve gözaltına alınan öğrenci sayısı da artış gösterdi.
Öte yandan, Donald Trump yönetimi, 7 Mart itibarıyla Columbia Üniversitesi’nin 400 milyon dolarlık fonunu, “antisemitizmle mücadelede eksiklik” gösterdiği gerekçesiyle iptal etti. 22 Mart’ta, üniversite, Trump’ın talepleri doğrultusunda antisemitizmin tanımını yeniden gözden geçireceğini ve İsrail ile Yahudi Çalışmaları Enstitüsü kadrosunu genişleteceğini açıkladı.
Bütün bu gelişmeler, Columbia Üniversitesi'nde başlayan Filistin'e destek gösterilerinin yanı sıra, ülkede 50'den fazla üniversiteye de yayıldı. Gösteriler sırasında, polis, çoğu öğrenci ve fakülte görevlisi olmak üzere 3,100'den fazla kişiyi gözaltına aldı.
