Caita Mağarası: Lübnan’ın yeraltı harikası
Nehr el-Kelb vadisinin sessizliğinde yer alan Caita Mağarası (Jeita Grotto), milyonlarca yıllık taş oluşumları, yeraltı nehri ve ışıklandırılmış galerileriyle Doğu Akdeniz’in en dikkat çekici doğal alanlarından biri olarak öne çıkıyor. Cebel el-Lübnan kentine bağlı Caita beldesindeki mağara, hem turistler hem de Lübnan halkı için önemli bir çekim merkezi olarak kabul ediliyor.
Keşif ve tarih
Haberde yer alan bilgilere göre mağaranın keşfiyle ilgili farklı anlatımlar bulunuyor. Bir kayda göre 1836'da Amerikalı misyoner William Thomson tarafından keşfedildiği belirtiliyor; Thomson’un vadide avlandığı sırada silahının sesinin mağara içinden yankılanması sonucu boşluk fark edildi. 19. yüzyılın sonlarında Fransız, İngiliz ve Amerikalı kaşiflerin ortak çalışmalarıyla mağaranın çeşitli bölümleri gün yüzüne çıkarıldı. Bazı kaynaklar ise mağaranın ziyarete açılmasıyla ilgili farklı tarihler veriyor; haberde ayrıca mağaranın 1958'den itibaren ziyaretçilere açıldığı, Belediye Başkanı Velit Barut'un ise keşif yılı olarak 1873 ve ziyarete açılma yılı olarak 1949'u paylaştığı bilgisine yer verildi.
Mağaranın yapısı ve geziler
Mağara iki ana bölümden oluşuyor. Üst mağara yaklaşık 2.200 metre uzunluğunda olup ziyaretçilere açık 700 metrelik bir yürüyüş parkuruna sahip. Bu bölümdeki devasa sarkıt ve dikitler, ziyaretçiye adeta bir yeraltı katedrali atmosferi sunuyor. Alt mağara ise toplam 7.800 metre uzunluğunda; ziyaretçiler küçük teknelerle yalnızca 400 metrelik kısmı gezebiliyor. Yeraltı nehri üzerinde yapılan tekne turları, renkli ışıklandırmalarla desteklenerek görsel bir deneyim oluşturuyor.
İklim, koruma ve tanınırlık
Caita Mağarası yıl boyunca doğal bir iklim dengesi sağlıyor: yazın serin, kışın görece ılık bir ortam sunması ziyaretçi deneyimini etkiliyor. Mağara 2011'de "Dünyanın Yeni 7 Harikası" yarışmasında finale kalmış ve UNESCO Dünya Mirası aday listesinde yer alıyor. Lübnan’ın tanıtım filmlerinde, turizm kampanyalarında ve posta pullarında kullanılması mağarayı ülkenin simge doğal varlıklarından biri haline getirdi.
Bakım, yeniden açılış ve yerel yönetim açıklamaları
Haberde yer aldığı üzere Caita Mağarası, 7 aylık bakım ve restorasyon çalışmasının ardından 21 Temmuz'da yeniden ziyaretçilere açıldı. Caita Belde Belediye Başkanı Velit Barut, AA muhabirine yaptığı açıklamada, “Caita Mağarası, Lübnan için paha biçilmez bir hazinedir. Kapılarını açtığı ilk günden itibaren Arap ülkelerinden, Avrupa’dan, Uzak Doğu’dan ve dünyanın dört bir yanından turistler ağırlıyoruz.” dedi. Barut, üst ve alt mağaranın ziyaretçi erişimine açık olduğunu; üst mağarada 700 metre, alt mağarada ise 400 metre'lik kısmın gezilebildiğini, daha ileri bölümlerin yalnızca profesyonel rehberlerle ziyaret edilebildiğini belirtti. Ayrıca vadi içinde üst mağaraya teleferik, alt mağaraya ise trenle ulaşımın sağlandığı, bölgede restoran, hediyelik eşya ve fotoğraf köşelerinin bulunduğu aktarıldı.
Ziyaretçi izlenimleri
Mağarayı gezenlerden aktarılan izlenimler de haberde yer alıyor. Ziyaretçi Mustafa Talha Cabadak, Lübnan’ın zor günlerden geçtiğini hatırlatarak, Caita’nın “yeniden doğan bir umut kapısı” olduğunu belirtti ve mağaranın tarihi dokusunun kendilerini etkilediğini söyledi. Fransız turist Max Caiiatin, mağaranın geniş yürüyüş parkurunu ve devasa ölçeğini beğendiğini, beklentilerinin ötesinde bir deneyim yaşadığını anlattı. Mısırlı ziyaretçi Rahmet Velit ise mağaranın dünya çapında bir değer olduğunu vurgulayarak üst mağaranın yürüyüşünü, alt mağaradaki tekne deneyimini öne çıkardı.
Caita Mağarası deneyimi, sadece doğal oluşumların gözlemlenmesi değil; aynı zamanda Lübnan’ın kültürel ve turistik değerlerini bir arada sunan, ziyaretçilerin hafızasında kalan bir gezi olarak tanımlanıyor.
